Gli studi hanno dimostrato che un uso improprio, prolungato e da parte di persone allergiche può danneggiare le unghie naturali con lo smalto gel tradizionale. Le cause principali sono la presenza di sostanze chimiche irritanti, tecniche di applicazione/rimozione scorrette e l'esposizione ai raggi ultravioletti. Sebbene le formulazioni attualmente diffuse secondo gli standard "europei e americani" (prive di HEMA, TPO e TMPTA) mirino a ridurre le reazioni allergiche e i rischi di tossicità, non sono del tutto esenti da rischi.